🎥 Tom Pidcock overtuigt op steile aankomst na gekke dag in AlUla Tour: 'Wist dat mijn vorm goed was, maar je weet nooit precies waar je staat'

Topfavoriet Tom Pidcock heeft zijn status waargemaakt in de AlUla Tour. Na een vreemde etappe, die plotseling werd ingekort wegens een gevaarlijke afdaling, was de Brit van Q36.5 Pro Cycling de sterkste op de aankomst bergop in rit twee. Hij verschalkte de concurrentie met een flitsende aanval.

Grind zorgt voor problemen

De tweede rit van de AlUla Tour ging van AlUla Old Town naar Bir Jayday Mountain Wirkahleek en aanvankelijk rustig te verlopen. De vroege vlucht bestond eerst uit vijf, toen uit drie en uiteindelijk uit twee man: Simone Raccani (JCL Team UKYO) en Jens Reynders (Wagner Bazin WB).

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Achter hen kabbelde het peloton voort en maakte men zich klaar voor de spetterende finaleklim naar Mountain Wirkah (kleine drie kilometer aan ruim negen procent). Totdat plots de koers geneutraliseerd en ingekort werd door een slecht wegdek. De afdaling na het plateau van de slotklim, welke twee keer op de route lag, lag namelijk bezaaid met grind.

De lokale ronde richting de aankomst werd geschrapt, waardoor de steile slotklim nog maar één keer zou worden bedwongen. De koers werd geneutraliseerd tot de laatste vijf kilometer, waar vanaf het langzaamaan bergop ging. Raccani en Reynders reden voor het voorval ruim twee minuten voor de meute uit en kregen van de jury nu een voorgift van een handvol seconde. Daarmee redde zij het uiteraard niet tot de finish.

Pidcock etaleert klasse

Het peloton vloog omhoog op de slotklim, totdat de kopmannen in de slotkilometer aan zet waren. Iedereen keek natuurlijk naar Tom Pidcock, die alles onder controle had. De kleine Brit pareerde wat versnellingen, plaatste zelf een korte versnelling en ging op 500 meter van de streep definitief op de pedalen staan.

Pidcock schoot er vandoor met een indrukwekkende demarrage en er was niemand die hem kon volgen. De Brit hield vervolgens zijn voorsprong vast tot op de streep en schonk zijn nieuwe ploeg zijn eerste overwinning. De Oostenrijker Rainer Kepplinger (Bahrain Victorious) werd tweede. De derde plaats was voor Alan Heatherly (Jayco AlUla), de Zuid-Afrikaanse mountainbiker die op de Olympische Spelen ook al het brons op de MTB pakte achter Pidcock.

De Nederlandse ogen waren natuurlijk gericht op Frank van den Broek, die in rit één nog bonificatieseconde wegpakte en zich dus bezighield met het algemeen klassement. De renner van Team Picnic PostNL had het echter moeilijk op de slotklim en verloor ruim veertig seconden ten opzichte van Pidcock.

Reactie Tom Pidcock

Ritwinst en de leiding in het algemeen klassement voor Pidcock dus. En dat al op dag twee in het shirt van Q36.5 Pro Cycling. Hij moest er wel diep voor gaan. "Hoe deze overwinning smaakt? Ik proef op dit moment bloed", lacht de 25-jarige allrounder na afloop voor de camera's.

"Vandaag was heel belangrijk voor mij en voor het nieuwe team, met al die geweldige mensen. Ik wilde ze trots maken vandaag. De ploeg reed briljant en vol overgave voor mij. Ik was ontzettend gemotiveerd. Ik wist dat mijn vorm goed was, maar na een winter zonder competitie train je veel alleen en weet je nooit precies waar je staat. Dit is een bevestiging en dat is erg mooi."

Pidcock sloeg zijn slag op 500 meter van de aankomst, toen hij voor een tweede keer op de pedalen ging staan. "Mijn eerste aanval was meer om de benen te testen. Het doel was om vandaag de etappe te winnen, niet zozeer het algemeen klassement. Ik besloot vanwege de wind wat langer te wachten met mijn aanval. Op 500 meter maakte ik gebruik van een linkse bocht en een vlakkere passage. Ik ging zeer snel aan, maar het was genoeg."

De AlUla Tour vervolgt donderdag met een vlakke rit. "Vandaag was de dag om de macht te grijpen", zegt Pidcock over een mogelijke eindzege in de vijfdaagse. "Het is makkelijker om vanaf nu de koers te controleren, dan om tijd te moeten pakken in rit vier. Ik heb nu een buffer in een wedstrijd waar het aankomt op seconden. Er is nog van alles mogelijk maar het is een mooie uitgangspositie."