Waerenskjold vindt het moreel niet juist om te koersen in Saoedi-Arabië: 'Ik doe dit voor mijn eigen geweten'

Dinsdag begon de AlUla Tour met onder meer Uno-X Mobility aan de start. Wie er niet bij is namens de Scandinavische ploeg: Søren Waerenskjold. De hardrijder reed er de voorbije twee seizoenen wel, maar wil niet meer in Saoedi-Arabië rijden vanwege de mensenrechtenschendingen in het land. "Ik weet dat er in mijn thuisland Noorwegen niet veel waardering is voor de activiteiten van de emirs. Dat heeft uiteraard een rol gespeeld in mijn beslissing om niet deel te nemen", zegt de renner tegen TV2.

Juiste kant

Waerenskjold legt verder uit: "Ik wil op moreel en ethisch vlak de juiste keuzes maken. Mijn salaris niet boven alles stellen. Ik heb dit bij de ploeg aangegeven en ze respecteren mijn standpunt. Ik wil proberen om aan de juiste kant te staan, om het zo te formuleren."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De Noor doelt daarbij op de schending van mensenrechten. "Er zijn bewijzen van mensen die vanwege hun politieke standpunten gevangen worden genomen, of zelfs worden gedood. Dan heb je nog de rechten van homoseksuelen, vrouwen… Er zijn veel problemen."

Waerenskjold beseft dat zijn standpunten de wielerwereld niet gaan veranderen. "Je hebt met ASO een grote organisator met veel zakelijke belangen in Saoedi-Arabië. Dat maakt het al snel ingewikkeld. Ik ben maar een simpele wielrenner, die een simpele keuze kan maken. Maar systematische veranderingen zijn moeilijk om te realiseren. Ik geloof niet dat mijn afwezigheid een wereld van verschil zal maken, maar ik doe dit voor mijn eigen geweten.”

Midden-Oosten

Het betekent overigens niet dat Waerenskjold nooit meer in het Midden-Oosten zal koersen. "Je moet onderscheid maken tussen de verschillende landen in het Midden-Oosten. Sommige landen zijn meer Westers georiënteerd, maar Saoedi-Arabië is een van de slechtste voorbeelden. Daarom wil ik er afstand van nemen."

Algemeen manager Thor Hushovd heeft respect voor het standpunt van Waerenskjold. "We hebben als team zorgvuldig afgewogen of deelname in lijn is met onze waarden. Het wil niet zeggen dat we het regime steunen, maar we steunen de organisatoren."