Paolo Tiralongo hangt fiets aan de wilgen

Paolo Tiralongo stopt na dit seizoen met wielrennen. Dit zei hij tegen Cyclingnews. De Italiaanse renner van Astana is bezig aan zijn zeventiende seizoen. 

'Dit is inderdaad mijn laatste Giro', vertelde Tiralongo aan enkele journalisten bij de start van de openingsetappe van de Giro. 'Het is mijn dertiende en laatste Ronde van Italië. Ik had me een andere koers voorgesteld toen ik me afgelopen winter voorbereidde. Eerst was er de blessure van Fabio (Aru), toen de dood van mijn vriend Michele.' 

Paolo Tiralongo is 39 jaar en komt sinds 2000 uit op het hoogste wielerniveau. Dat deed hij bij verschillende ploegen; hij ging van Fassa-Bartolo naar Panaria, vervolgens reed hij vier jaar bij Lampre en sinds 2010 koerst hij in het blauw van Astana. In die zeventien jaar won hij niet veel, maar was regelmatig als sterke knecht op kop van het peloton te zien.

Deze Giro wil de doorgewinterde Siciliaan nog één keer knallen in zijn thuisronde. 'Mijn zeven ploegmaats en ik zijn hier in de eerste plaats om Michele te eren, maar we zullen er ook alles aan doen om zoveel mogelijk ritzeges te pakken.'