Astana geeft laatste interview met Michele Scarponi vrij

• Astana

De Astanaploeg plaatste gisteren op hun YouTube-kanaal een lang interview met Michele Scarponi, opgenomen net voor zijn dood. 'We bewaarden deze video voor de belangrijkste koers van het jaar. Toen we hem kozen als Girokopman, zei hij meteen: 'Bij de eerste etappe moet je het online zetten.' Dat hebben we gedaan.'

In het interview vertelde Scarponi dat het niet makkelijk is om steeds te lachen. 'Maar ik heb een speciale verbinding met mijn supporters. Eigenlijk ben ik ook hun supporter.' 

Niet alleen zijn wielerleven, ook de papegaai Frankie kwam aan bod in het interview. 'Frankie is bekender dan ik. Na de Tour van 2014, gewonnen door Nibali, maakte ik een trainingsritje. En ineens vloog die papegaai daar. Ik schrok en remde. Hij dook naar me! Als je papegaaien in je ogen ziet, kun je maar beter naar huis rijden. Ik werd echt bang van dat beest. Maar een paar dagen later brak het ijs toen hij bij z'n baasje zat. Hij dacht misschien dat ik ook een papegaai was, vanwege m'n Astanatenue.'

Over het wielrennen zelf had Scarponi ook een duidelijke mening. 'Het wielrennen is inderdaad veranderd. Toen ik prof werd in 2002 was Italië het grootste wielerland ter wereld. Nu hebben we niet eens een wielerploeg. Toch hou ik écht van de Italiaanse wielercultuur. Van de wedstrijden, niet alleen de Giro, maar ook Milaan-San Remo, Tirreno-Adriatico, Trentino of Lombardije.'

'Het voordeel van de globalisering, is dat niet alleen de grote wielerlanden domineren, maar ook de kleine, armere landen. Kijk naar Colombia, naar Costa Rica, naar verschillende Afrikaanse landen. Wielrennen moet voor iedereen toegankelijk zijn. We moeten zoeken naar de juiste balans. Maar ik ben duidelijk beter in wielrennen dan in de politicus spelen, haha.'

In een vooruitblik naar zijn seizoen, vertelde Scarponi dat ieder jaar voor hem een nieuwe verassing is. 'Als het seizoen weer gaat beginnen, popel ik om mijn nieuwe outfit te gaan uitproberen. Als een net getrouwde man die op zijn vrouw wacht.' De Italiaan hoopte dit jaar net zo goed te zijn als vorig seizoen. 'Dan kan ik aan iedereen bewijzen dat ik nog steeds iets in petto heb.' Vervolgens sloot Scarponi het interview af: 'Grazie, ciao!'

Foto's: Cor Vos, Michele Scarponi