/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fwieler-revue%2Fsource%2Fwielerrevue%2F2015%2F09%2FRoche.jpg "Tom Dumoulin komt etappe glansrijk door, Roche wint de etappe")
Nicolas Roche heeft de achttiende etappe van de Vuelta op zijn naam geschreven. Hij versloeg in Riaza zijn medevluchter Haimar Zubeldia. José Gonçalves werd derde. Tom Dumoulin kwam de etappe zonder kleerscheuren door. Hij blijft leider met drie seconden voorsprong op Fabio Aru.
Er moest hemel en aarde bewogen worden om deel te kunnen uitmaken van de kopgroep. In eerste instantie was zo een beetje het halve peloton van voren te vinden. Toen de koers al een tijdje onderweg was, ontstond er toch nog een kopgroep van 25 man. Onder andere de Nederlanders Timo Roosen en Koen De Kort maakten deel uit van de vlucht van de dag.
Team Giant-Alpecin voerde hun taak uit aan kop van het peloton en kreeg hulp van MTN-Qhubeka. Het Zuid-Afrikaanse team verdedigde de tiende plaats van Louis Meintjes in het algemeen klassement. Astana nam het net voor de finale over en gooide het tempo de hoogte in. Toch weerhield dat Joaquím Rodriguez er niet van om de benen te testen, maar Purito kwam niet weg door het werk van de stoïcijns doorrijdende knechten van Fabio Aru.
Toen zij teamgenoten de rol moesten lossen, ging Aru ten aanval. De Italiaan probeerde Dumoulin keer op keer te breken, maar de Limburger bleef constant in het wiel van Aru. Ook andere favorieten konden geen gaatje slaan, waardoor alle favorieten in dezelfde tijd eindigden.
In de kopgroep was de samenwerking niet optimaal. Cyril Gautier ontsnapte uit de voorste groep en reed als eerste de laatste klim van de dag op, maar op de klim zelf waren Nicolas Roche en Haimar Zubeldia de sterkste. In de spurt bleek Roche over rappere benen te beschikken dan Zubeldia. Voor de Ier is het zijn tweede etappezege ooit in de Vuelta.