John Degenkolb blikt vooruit: 'Wout en Mathieu zijn van andere planeet, maar ervaring en tactiek telt ook mee'

• John Degenkolb

John Degenkolb kende in 2020 een wisselend seizoen. In de Tour kwam hij al in de eerste rit buiten tijd binnen in Nice na een zware val onderweg. Daarna reed hij een prima Vlaams najaar, met top 10-klasseringen in Gent Wevelgem, De Driedaagse de Panne en de Ronde van Vlaanderen. "Ik was zelfs nog nooit zo dichtbij een podium in de Ronde van Vlaanderen als in 2020", zegt de Duitser.

De 32-jarige Lotto-Soudal-renner weet echter ook dat hij het in die klassiekers moet opnemen tegen twee klasbakken. "Geen enkele twijfel dat als we het één op één tegen elkaar opnemen Wout en Mathieu van een andere planeet zijn, maar ze zijn te verslaan. Klassiekers zijn geen tijdritten. Het gaat ook om tactiek en ervaring", vertelt Degenkolb op het trainingskamp van zijn ploeg aan de pers.

"De wedstrijden met hen erbij waren hartstikke leuk het afgelopen seizoen, maar ik ben niet bang op het tegen ze op te nemen. Ik weet nog dat ik 10 jaar geleden in het peloton kwam.. Sinds die tijd heb ik er zoveel ervaring en sluwheid bijgekregen. het resultaat van de Ronde van Vlaanderen van vorig seizoen heeft me bovendien vertrouwen gegeven. Ik denk en dat ik kan shinen."

Dat hoopt Degenkolb het meest te doen in Parijs-Roubaix. "Dat is m'n favoriete wedstrijd. Het is het grote doel waar ik naartoe werk. Voor wat betreft de Tour zijn er nog geen beslissingen genomen. Het WK heb ik ook wel echt aangekruist in de agenda", besluit hij over z'n programma voor het komende seizoen.