Geëmotioneerde Van Aert draagt Belgische titel op aan overleden vriend (26): 'Hij gaf me extra kracht'

• Wout van Aert

Wout van Aert heeft een zware periode achter de rug, maar dan op een andere manier dan wij denken. Niet z'n blindedarmontsteking of de contractuele beslommeringen met Nick Nuyens hakten erin bij de Belg van Jumbo-Visma, maar een goede vriend die op z'n 26e overleed aan botkanker zorgden voor een zwaar gemoed.

"Ik heb een moeilijke periode achter de rug. De andere dingen die speelden zijn dan maar klein daarbij vergeleken. Zoiets zet je wel met de voetjes op de grond. Ik heb heel veel aan 'm gedacht en heb al drie weken in m'n hoofd zitten deze koers voor hem te winnen. Dat heb ik tegen niemand gezegd en het zag er ook niet naar uit dat ik er de benen voor had, maar hij heeft me blijkbaar extra kracht gegeven."