Pavel Sivakov gaat onder Franse vlag rijden: 'Ik wilde het al een tijd, maar gezien wat er in Oekraïne gebeurt, wilde ik het versnellen'

• Pavel Sivakov

Woensdag heeft de UCI goedkeuring gegeven voor de verandering van nationaliteit van Sivakov. Waar hij op eerdere wereldkampioenschappen voor Rusland uitkwam, daar zal hij vanaf nu het tenue van Frankrijk dragen. Sivakov: "Ik ben geboren in Italië en verhuisde naar Frankrijk toen ik één jaar oud was. Frankrijk is waar ik ben opgegroeid en waar ik me heb ontwikkeld tot wie ik ben."

En waar Sivakov - zoon van ex-prof Alexei Sivakov - begon met wielrennen. "Frankrijk is ook het land waar ik verliefd ben geworden op de fiets en dat heeft uiteindelijk geleid tot koersen. Het voelt als mijn thuis."

Bekijk ook

Rus Pavel Sivakov neemt afstand van oorlog in statement: 'Ik weet dat mijn woorden niet helpen, maar ik moest dit kwijt'

En ook Michal Kwiatkowski en een Oekraïnse wielrenner die won in de Tour du Rwanda lieten zich al uit over de oorlog.

Sivakov benadrukt dat de verandering van nationaliteit al langer in zijn hoofd zat. "Ik had het al aangevraagd bij de UCI, maar gezien wat er gebeurt in Oekraïne op dit moment, wilde ik het graag versnellen. Ik wil de UCI en mijn team INEOS Grenadiers bedanken voor de steun tijdens dit proces en voor het tot realiteit te maken."

"De kans om nu uit te komen voor de Franse nationale ploeg tijdens internationale evenementen maakt me enorm blij. Het is een droom om de Olympische Spelen van Parijs in 2024 te kunnen rijden. De ploeg zal me daar volledig in steunen."

Ook spreekt Sivakov zich nog eens uit over de oorlog in Oekraïne. "Zoals ik eerder heb gezegd, ben ik totaal tegen de oorlog en zijn mijn gedachten bij de mensen in Oekraïne. Net zoals de meeste mensen in de wereld hoop ik op vrede en een snel einde van het lijden in Oekraïne."