'Flanders Classics heeft interesse om Amstel Gold Race over te nemen'

De Amstel Gold Race wordt de afgelopen jaren geteisterd door enkele vervelende incidenten. Zo was er tot tweemaal toe de foto-finish die te wensen over liet, een overijverige koersdirecteur in de finale van 2019 waar Mathieu van der Poel zegevierde, en ook vorige week was het raak. Tadej Pogacar werd ogenschijnlijk geholpen door de voorrijwagen van Van Vliet. Ook mocht de ploegleidersauto van UAE Emirates Pogacar depanneren aan de voet van de Kruisberg, op een moment dat de voorsprong op het achtervolgende peloton amper een half minuutje bedroeg. In Wielerclub Wattage wordt deze incidentrijke editie van de Amstel uitvoerig besproken.

Presentator Ruben Van Gucht gooit de knuppel in het hoenderhok: 'Ik heb vernomen dat er interesse is van een grote speler om de Amstel Gold Race over te nemen. Het zou om Flanders Classics gaan."

Bakelants: 'Dat geloof ik meteen. Al die klassiekers in het voorjaar zijn natuurlijk interessant, sport-economisch gezien, om overgenomen te worden. De markt wordt voortdurend afgespeurd. Zeker in deze tijd waarin wielrennen commercieel steeds interessanter wordt. Flanders Classics zal wel geïnteresseerd zijn, net als de ASO. Het zou me ook niet verbazen als de organisatie van de E3 Harelbeke z'n portefeuille wil uitbreiden met zo'n koers. Ik vind het dus eigenlijk een non-discussie."

Bakelants stelt dat er sowieso geen overname zal plaatsvinden. "Leo van Vliet wil zijn koers toch niet verkopen. Hij wordt door het incident van vorige week nog harder aangespoord om voort te doen."

Ook hoeft de Gold Race niet te vrezen voor z'n WorldTour-licentie. "In de Ronde van Polen gebeurden elk jaar zware valpartijen, waardoor ook elke keer weer de discussie ontstond of ze de WorldTour-licentie niet zouden moeten afnemen. Daar is nog nooit iets van gekomen. Dat zal ook nu zo zijn. Er is geen rechtlijnigheid in de jurisdictie in de sport momenteel", aldus Bakelants.