AG2R-renners weggeblazen door Decathlon-fietsen

De Decathlon staat bekend als de sportwinkel waar je relatief goedkoop je sportmateriaal kan halen. De kwaliteit is dan vaak ook minder dan die van de grote (en dure) merken. Toch besloot AG2R vanaf komend seizoen op Decathlon fietsen te gaan koersen.

Tijdens de ploegpresentatie waren de reacties verrassend toen bekend werd dat het Franse team zijn BMC-fiets inruilt voor de fiets van Decathlon: Van Rysel. Een Decathlon-fiets, hoort die wel thuis in de World Tour?

''Het is logisch dat de mensen zich wat in de haren wrijven'', zegt nieuwkomer Sander De Pestel tegen Sporza. ''Decathlon heeft inderdaad niet de reputatie dat het fietsen heeft voor profrenners.'' Maar De Pestel werd al snel overtuigd door een toekomstige ploegmakker.

''Oliver Naesen was de eerste die me een bericht stuurde over de fiets: ''Je zal verschieten, maatje", schreef hij. ''Je zal niet weten wat je onder je gat krijgt.''

À partir de janvier 2024, les coureurs de l'équipe DECATHLON AG2R LA MONDIALE seront équipés par @van_rysel :

- Vélos RCR Pro Dura Ace Di2 et XCR Dura Ace Di2

- Casques RCR, FCR et XCR

- Lunettes ROADR 900#DECATHLONAG2RLAMONDIALETEAM pic.twitter.com/o73lUOn27g

— DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM (@AG2RCITROENTEAM) November 27, 2023

"Ze kochten verschillende fietsenmerken op en vergeleken die met elkaar om te zien wat goed en slecht is aan de verschillende fietsen", legt De Pestel uit. "3 jaar lang zijn ze daarmee bezig geweest."

In samenwerking met het Franse onderzoekscentrum voor de ruimtevaart werd de fiets aan allerlei mogelijke testen blootgesteld in de windtunnel. ''Ze hebben overal gewicht proberen te besparen. De fietsstijfheid en het materiaal is top.''

Hetzelfde geluid kwam ook van ploegbaas Vincent Lavenu. "Ik heb nog geen enkele negatieve opmerking gekregen. Telkens als we een renner de fiets laten uittesten, is de eerste reactie ''ongelofelijk!'', vertelt de ploegbaas trots.

Proefkonijn Naesen onder de indruk

Oliver Naesen was samen met Stan Dewulf een van de proefkonijnen. "Tijdens mijn contractonderhandelingen had ik afgelopen seizoen het geluk om de fiets te mogen testen. Ik was weggeblazen, net zoals de andere renners die de fiets getest hebben", aldus de ex-Belgische kampioen.

Wat de racefiets van Decathlon zó geweldig maakt? "In vergelijking met de BMC-fiets (de fiets waarmee AG2R de vorige jaren reed) is de Van Rysel-fiets veel lichter en reactiever. Om het plastisch uit te drukken: je moet niet vechten om de fiets in gang te krijgen. Het is echt een heel snelle fiets", sluit Naesen enthousiast mee af.