Tim Merlier: 'Na vorig seizoen had ik het idee 'ik tel precies niet mee''

Na het vertrek van Fabio Jakobsen bij Soudal Quick-Step is Tim Merlier op papier nog de enige topsprinter - al kloppen jonkies Paul Magnier en Luke Lamperti nadrukkelijk aan de deur bij de ploeg van Lefevere. De rappe Belg zou na vorig seizoen wel wat meer erkenning willen.

'Ik tel precies niet mee'

Dat vertelt hij in een uitgebreid interview met Het Nieuwsblad. Daarin zegt hij dat hij met z'n elf zeges van vorig seizoen het gevoel had toch wat vergeten te zijn toen het eenmaal november was en het seizoen erop zat. De Vlaamse krant vraagt zich af of hij daarmee bedoelt dat hij wat in de vergetelheid raakte na de goede prestaties van die andere Belgische sprinter: Jasper Philipsen.

"Dat doet me niets. Ik vond wel dat ik als nieuwkomer bij Soudal Quick-Step een heel goed seizoen reed. Hoewel ik alleen al in de World Tour vijf keer won, leek dat voor de buitenwereld misschien normaal. Na afloop had ik het idee van: ‘ik tel precies niet mee’. Dat leert me vooral dat ik niet rap tevreden mag zijn. Ik verkoop misschien mezelf niet goed genoeg. Ik zal dus dit jaar moeten proberen een dikke zege te pakken", legt hij uit.

Doelen 2024

Dit seizoen heeft Merlier meerdere doelen. De Tour zal hij gezien de aanwezigheid van Remco Evenepoel in de ploeg niet kunnen rijden, maar er blijft nog genoeg te wensen over.

"Ik droom onder andere van Gent-Wevelgem en van Roubaix, maar wie niet? Of een derde keer Belgisch kampioen te worden. Al wordt dat almaar moeilijker. Bij de eerste in Gent zullen er veel gedacht hebben: in ons land zijn er geen sprinters mee, maar om de tweede titel in Middelkerke te pakken, moest ik voorbij Jordi Meeus en Jasper Philipsen. Daar kan ik later fier over zijn. Ik wil ook nog een paar ritten winnen in een grote ronde."