Stijn Steels deelt verhaal over ontgroening bij Soudal Quick-Step: 'Ik moest worstelen tegen Sam Bennett, we braken beiden een paar ribben'

Hij vertelde erover in de podcast Stamcafé Koers. Door corona wisten ze bij de ploeg niet goed wat voor doop ze moesten organiseren. "We dachten: wat gaan we doen? We gingen vechten, of op een vrijwillige basis worstelen. We hadden het opgedeeld in gewichtsklasse. In de kwartfinale kwam ik uit tegen Sam Bennett. Laat wel duidelijk zijn: het was zeker niet verplicht."

De worstelpartij met kopman Bennett ging niet zoals bedoeld. "We vielen allebei en ik dacht meteen: shit, mijn ribben. Ik had mijn ribben gebroken, Bennett had zijn ribben gebroken."

"Hij kon niet meer sprinten, hij kon op training namelijk niet meer op zijn pedalen staan. Ik heb me tien keer geëxcuseerd bij hem. Hij zei: ‘Nee joh, dat was plezant, dat was geestig.’"

Winst in UAE Tour

In de kerstperiode ging het nog steeds niet beter met de Ierse sprinter. "Richting de tweede stage heb ik hem nog eens een bericht gestuurd. Hij zei dat hij nog altijd niet kon sprinten op training. Ik dacht weer: shit, wat moet ik hieraan doen?"

"Maar hij had zichzelf aangeleerd om vanuit het zadel te sprinten, omdat hij nog altijd niet kon rechtstaan. Hij klopte alleen iedereen vanuit het zadel, haha. Hij was mega explosief geworden vanuit zijn onderrug."

"Een paar dagen voor zijn eerste koers, in de UAE Tour, kon hij pas uit het zadel. Hij won er met lengtes voorsprong, maar die ontgroening was iets eenmaligs, haha."