Zet Merijn Zeeman de voetballers van AZ op een wielerdieet? 'Op de lange termijn kan ik dat wel voor me zien' 

Merijn Zeeman is per 1 december niet meer in dienst van Visma | Lease a Bike. Hij vertelde al dat dat afscheid 'm zwaar viel en hij het met name moeilijk vond om het Wout van Aert te vertellen, die toen in het ziekenhuis lag na z'n zware val in Dwars Door Vlaanderen. "Er vielen lange stiltes bij dat gesprek."

Zeeman speelde computerspel met jeugdvriend Visbeek

Maar in een groot afscheidsinterview met Het Nieuwsblad is ook ruimte voor minder serieuze zaken. Zeeman vertrekt per 1 december naar AZ om daar algemeen directeur te worden. Maar het blijkt dat Zeeman al veel langer wat met voetbal heeft. Hij hield er met jeugdvriend Aike Visbeek, die inmiddels ploegleider/manager is bij Intermarché-Wanty, een hobby op na die bij vele andere 90's kids wel een belletje doet rinkelen.

In hun puberteit was hun favoriete computerspel namelijk... Championship Manager, een computerspel waarin je een profvoetbalclub naar keuze moet runnen en opstuwen in de vaart der volkeren. "Ja, dat was ons favoriete spel. We zochten over de hele wereld naar onontdekte talenten die we dan uitgebreid bespraken. Mooie tijd."

Overigens gaat Zeeman dat bij AZ niet per se doen. "Even voor de duidelijkheid: ik word bij AZ algemeen directeur. Het voetbaltechnische gedeelte ligt bij technisch directeur Max Huiberts en coach Maarten Martens. Maar er is mij ook wel gevraagd om mee te denken hoe we AZ als topsportorganisatie verder kunnen innoveren. De kennis die ik daarover heb opgedaan in het wielrennen komt daarin wel van pas."

Voetballers ook op wielerdieet?

Bij Visma | Lease a Bike was Zeeman natuurlijk een van de vormgevers van de veelgeprezen voedingsstrategie van de ploeg. De renners krijgen na, voor en tijdens de wedstrijden, en ook op trainingskamp en daarbuiten, met hulp van een app precies de voeding die ze nodig hebben om te herstellen. Gaan de spelers van AZ ook op dat dieet?

"Op de lange termijn kan ik dat wel voor me zien. Maar ook bij de Visma-ploeg was dat een proces. Zo’n app is natuurlijk maar een onderdeeltje van een groter geheel. De bedoeling moet altijd zijn dat sporters het uit zichzelf gaan gebruiken, zonder dat het van bovenhand wordt opgelegd. Ik kan niet inschatten hoe AZ of het voetbal in het algemeen tegen zulke dingen aankijkt."