Robert Gesink over veranderde wielersport: 'Drempel werd steeds hoger, merkte steeds meer dat ik in december niet klaar was voor het seizoen'

Liefst achttien jaar was Gesink profrenner. Eerst was hij klassementsrenner, dan was hij rittenkaper en uiteindelijk werd hij een gewaardeerde knecht bij Team Visma | Lease a Bike. Gesink zag de sport steeds professioneler worden. Waar ploegmaat Denis Menchov eerst nog een peukje rookte op het eerste trainingskamp, daar moet je tegenwoordig al in redelijke vorm zijn in december.

Dinosaurus

In gesprek met Procycling geeft Gesink toe dat hij het niet altijd makkelijk vond om mee te gaan in de professionalisering van de wielersport. "Het is bizar hoe sterk de wielersport gedurende mijn loopbaan is veranderd. Die ontwikkelingen zijn alleen maar goed geweest, maar als renner die de oude, relaxte tijd had meegemaakt, was het de laatste jaren als 'dinosaurus' niet altijd makkelijk om erin mee te gaan."

Gesink had bijvoorbeeld moeite met de nieuwe manier van trainen. "Vroeger ging je gewoon vier, vijf uur duurtrainingen doen en een goede basis leggen. Richting de eerste koersen werd het pas intensiever. Tegenwoordig is de opbouw heel anders, want in de eerste week dat je weer begint met trainen staat er al een maximale inspanning van drie minuten op het schema. Om ervoor te zorgen dat alle systemen in je lichaam geprikkeld worden."

"Daar was ik eind november niet altijd helemaal klaar voor. Het was een drempel waar ik over moest en die werd elk jaar iets hoger. Ik merkte bij het eerste trainingskamp in december steeds meer dat mijn batterijen nog niet volledig waren opgeladen voor een nieuw seizoen."

Mathieu Heijboer

Gesink werkte jarenlang samen met Louis Delahaije, maar toen hij helper werd, veranderde hij en kreeg hij Mathieu Heijboer als trainer. "Louis was een coach die je ene heel goed gevoel over je training kon geven. Mathieu zat veel meer op de cijfers en dat maakte het af en toe moeilijker om een goed gevoel te krijgen."

"Bepaalde trainingen deden echt pijn en waren anders dan ik jarenlang had gedaan. Het was pittig, maar ik geloof erin dat een renners ons vernieuwing nodig heeft om wakker geschud te worden. Dankzij de aanpak van Mathieu lukte het me om mee te gaan met de tijd. Om mijn niveau omhoog te brengen zodat ik een betere renner werd en van nut kon zijn voor de ploeg."