Deze week staan er twee klassieke voorbereidingskoersen op het programma vanaf woensdag: de Ronde van Valencia en de Ster van Bessèges. we nemen per koers met je door wie er aan de start staat en hoe je de koers - al dan niet - op tv volgt.
Ronde van Valencia
Onder de Spaanse zon (hopelijk) maakt Thymen Arensman z'n seizoensdebuut. Bij INEOS heeft hij het gezelschap van niet de minste renners: Carlos Rodriguez, Tobias Foss en Bob Jungels, die nieuw is bij de ploeg.
Ook Jelte Krijnsen (Jayco-AlUla), Milan Vader (Q36.5) en Huub Artz (Intermarché-Wanty) zijn nieuw bij hun ploeg en geven acte de présence in Spanje. Qua Belgen is het uitkijken naar Gerben Thijssen - al zijn er traditiegetrouw niet heel veel sprintkansen. Hij zal moeten opboksen tegen Jonathan Milan, die Edward Theuns als sprintloods mee heeft bij Lidl-Trek.
UAE stuurt uiteraard weer een sterke ploeg met renners voor het klassement: Joao Almeida, Brandon McNulty en Pavel Sivakov. De concurrentie voor de eindzege moet komen van onder meer Pello Bilbao, de in de AlUla Tour sterk rijdende Rainer Kepplinger, Jai Hindley, Aleksandr Vlasov en jonge talenten als Lenny Martinez en Joe Blackmore.
Je volgt de Ronde van Valencia vanaf woensdag iedere dag rond de klok van 16.00 uur op Eurosport 1. Op zaterdag begint de uitzending een half uurtje eerder.
Ster van Bessèges
De Ster van Bessèges kent een iets minder zwaar parkoers en dat is ook wel een beetje te zien aan het rennersveld: er staan iets rappere mannen aan het vertrek. De bekendste daarvan is Mads Pedersen (hij wordt ondersteund door Daan Hoole).
In de sprints (soms heuvelop) is het uitkijken of Marijn van den Berg het Pedersen lastig kan maken. Andere snelle mannen: Paul Magnier, Arnaud De Lie, Arnaud Démare, Jordi Meeus en Sam Bennett.
Op de laatste dag staat er een tijdrit op het programma en dan is het natuurlijk zaak om Filippo Ganna, Joshua Tarling, Yves Lampaert en Remi Cavagna in de gaten te houden. Andere namen die kunnen meespelen voor ritzeges en een klassement: Maxim Van Gils, Jan Tratnik, Oier Lazkano, Kevin Vauqelain, Magnus Cort en Hugh Carthy.
Je kunt de Ster van Bessèges helaas niet via de 'normale' tv bekijken. Vanaf woensdag is de koers wel tot en met zondag te volgen via HBO Max. De uitzending begint steeds om 14.00 uur.
- Cor Vos