Twee weken na drama op Alpe d'Huez mag Vincenzo Nibali weer aan fietsen denken

• Vincenzo Nibali

Nibali is tijdens de twaalfde etappe van de jongste Tour de France het voornaamste slachtoffer van de hectiek op Alpe d'Huez. De Italiaanse kopman van Bahrain Merida maakt onderdeel uit van het elitegezelschap dat om de knikkers strijdt, maar hij komt op goed vier kilometer van de meet ten val doordat hij blijft haken achter de draagriem van een camera van een supporter.

De Tourwinnaar van 2014, op dat moment vierde in de algemene rangschikking, verliest zijn evenwicht en smakt tegen het asfalt. Hij kermt enige seconden van de pijn. Even later stapt Nibali toch weer op de fiets. Hij wist de schade nog knap te beperken. 'Kapitein Nibbles' wordt zevende, op slechts dertien seconden van ritwinnaar en latere Tourwinnaar Geraint Thomas.

Na de etappe werd in het ziekenhuis van Grenoble geconstateerd dat Lo Squalo dello Stretto zijn tiende borstwervel had gedractureerd. Na diverse bezoeken aan specialisten werd een operatie noodzakelijk geacht. Vandaag was het zover: de 33-jarige Nibali werd in Milaan geopereerd door neurochirurg Giovanni Broggi en zijn team.

Ploegdokter Emilio Magni was bij de operatie en hij constateerde achteraf dat de ingreep een succesvolle was. "Morgen wordt Nibali uit het ziekenhuis ontslagen," weet hij te melden. "Over een paar dagen mag hij voorzichtig weer beginnen met trainen. In eerste instantie zal dit op de hometrainer gebeuren, pas daarna mag hij weer terug de weg op."

Het is nog onduidelijk Nibali weer aan de start van een wielerwedstrijd zal verschijnen. De Italiaan hoopt zelf de Vuelta a España nog te halen om zich zodoende voor te kunnen bereiden op de wereldkampioenschappen wielrennen in Innsbruck.

De Haai van Messina startte in de Ronde van Frankrijk met een goed eindklassement als doel. Hij leek goed op weg toen op weg naar de top van de Alpe d'Huez het ongeluk gebeurde. De winnaar van de jongste Milaan - Sanremo kreeg naderhand de excuses van rondebaas Christian Prudhomme, maar desondanks overweegt de ploeg nog naar de rechter te stappen.

De crash van Nibali

Te prometí algo bueno de Alpe d'Huez profe @jhonjaimeosorio , acá tienes la razón de la pérdida de tiempo de vinci pic.twitter.com/wYUrI73Qkc

— Diego Alvarez (@diegoalvarez12) 19 juli 2018