Tour vandaag: Welk team zet de gevreesde ploegentijdrit naar hun hand?

Dat het Grand Départ in de Vendée plaats vindt, mogen we best weten. De eerste drie etappes worden niet ver van elkaar afgewerkt. Finishplaats op dag twee La Roche-sur-Yon ligt hemelsbreed 70 kilometer van de locatie waar het op dag drie allemaal om draait: Cholet. 

Bekend van de wedstrijd Cholet-Pays de Loire, die dit jaar weer werd ingevoerd na in 2017 afwezig te zijn geweest van de wedstrijdkalender. De eendagskoers die de regio op de kaart moet zetten wordt steevast in maart gehouden en dit jaar ging Thomas Boudat, de baanrenner en sprinter van Direct Énergie, met de zege aan de haal.

Uit de Prehistorie zijn nog veel restanten te vinden in en rond Cholet. Zo zijn er talloze polijststenen, maar ook een aantal menhirs ontdekt door de jaren heen. Twee ervan zijn zelfs zo groot en bekend dat ze een aparte naam hebben gekregen: La Pierre Plate en Le Menhir de la Garde. In april vindt in Cholet steevast carnaval plaats. Dat betekent in west-Frankrijk niet vijf dagen in een clownesk pak alle alcoholische dranken tot je nemen die maar in je buurt zijn.

Nee, het betekent ieder jaar een parade van ongeveer vijftien praalwagens, die speciale afmetingen moeten hebben. Ze mogen maximaal 10 meter lang zijn, maximaal 5 meter breed en moeten tussen de 8 en 10 meter hoog zijn. De parade vindt ’s avonds plaats en wordt gezien als de mooiste van heel Frankrijk.

Verdere plaatsen om te bezichtigen in Cholet zijn het Museum van Kunst en Historie, het Textielmuseum, de Jardin du Mail en het Parc Turpault. De bekendste oud-inwoner van Cholet is Roland Garros, een piloot die voor het Franse leger vloog in de Eerste Wereldoorlog en in diezelfde oorlog zijn Waterloo vond. Naar hem is het vermaarde tennistoernooi van Parijs vernoemd.

Parkoers

De ploegentijdrit voert vanuit Cholet naar het westen, om vanuit La Romagne weer terug te keren naar de stad die ruim 50.000 inwoners telt. Er zijn een aantal hindernissen te vinden die in een vlakke rit geen naam zouden mogen hebben, maar de ploegentijdrit is een discipline waarin iedere bocht of helling er een te veel kan zijn.

De ploegentijdrit is gruwelijk. Vraag dat bijvoorbeeld maar aan Ted King. De Amerikaan was gestart op een wegfiets omdat hij vanwege blessures niet op een tijdritfiets kon koersen. Hij werd al vroeg gelost en hij kwam uiteindelijk zeven seconden buiten de tijdslimiet binnen. En zoals King zijn er nog zoveel verhalen. Denk bijvoorbeeld maar aan Bert Pronk. Op de eerste dag van de 'Tour van Joop' werd de TI-Raleigh-man gelost. Hij moest naar huis terwijl zijn ploeggenoten een van de meest succesvolle Tours uit de geschiedenis reden.

Kortom: vandaag ligt er drama op de loer.

Voor mannen als Romain Bardet wordt het vermoedelijk geen al te leuke dag. In de Dauphiné kreeg de AG2R-trein over een gelijkaardige afstand anderhalve minuut aan de broek. Daarom zal de Fransman het niet erg vinden dat enkele van  zijn concurrenten al enige schade hebben opgelopen. Datzelfde zal ook Tom Dumoulin hebben. Misschien kan Sunweb, regerend wereldkampioen in deze nobele discipline, hier zijn kopman al naar de gele trui leiden?

Toch lijkt de grootste kanshebber op de zege BMC. Ze beschikken over een stel hardrijders waar je bang van wordt. Ook Mitchelton-Scott, Sky en Quick-Step Floors zouden wellicht potten kunnen breken. Het zal afhangen van hoe de samenwerking verloopt. Er moet door iedereen aan het collectief worden gedacht. Heb je een superdag? Zorg ervoor dat je je ploeggenoten niet uit het wiel kletst, maar juist ervoor zorgt dat zij zich wat kunnen sparen. 

In ieder geval is één ding zeker: na vandaag ziet het klassement er weer totaal anders uit.

Starttijden

15.10 uur: Mitchelton-Scott

15.15 uur: Sky

15.20 uur: Movistar

15.25 uur: Groupama-FDJ

15.30 uur: BMC

15.35 uur: EF Education First-Drapac p/b Cannondale

15.40 uur: UAE Team Emirates

15.45 uur: AG2R La Mondiale

15.50 uur: Fortuneo-Samsic

15.55 uur: Direct Energie

16.00 uur: Lotto-Soudal

16.05 uur: LottoNL-Jumbo

16.10 uur: Cofidis

16.15 uur: Sunweb

16.20 uur: Dimension Data

16.25 uur: Katusha Alpecin

16.30 uur: Bahrain Merida

16.35 uur: Trek-Segafredo

16.40 uur: Astana

16.45 uur: Wanty-Groupe Gobert

16.50 uur: Quick-Step Floors

16.55 uur: BORA-Hansgrohe

Winactie

Valt er nog wat te winnen? Jazeker. Ga naar onze Facebook-pagina of Twitter-pagina, voorspel de winnaar van de ploegentijdrit en de nieuwe geletruidrager en je maakt kans om Pro Cycling Manager 2018 voor de PC of Tour de France voor de PS4 of Xbox One te winnen!