Remco Evenepoel blikt uitgebreid terug op leerzaam Tourdebuut: 'Qua gevoel was dat mijn beste dag van 2024, zelfs beter dan op de Spelen'

Een mooie eretitel erbij voor Remco Evenepoel. De Belgische wielrenner is door Het Nieuwsblad verkozen tot Flandrien 2024. Dat heeft hij mede te danken aan zijn twee gouden plakken op de Olympische Spelen en aan zijn derde plek in in zijn eerste Tour de France.

Geen ideale voorbereiding

Na zijn verkiezing sprak hij (vanaf zijn vakantieadres) uitgebreid met de Vlaamse krant die hem tot beste wielrenner van België verkoos. In dat gesprek blikte de 24-jarige kopman van Soudal Quick-Step uitgebreid terug op zijn Tourdebuut.

Net als Jonas Vingegaard kwam ook Evenepoel hard ten val in de Ronde van Baskenland. Hierdoor was ook zijn voorbereiding verre van ideaal. "Ik ben er zeker van dat ik door die haastige voorbereiding een paar procenten miste en minder fris was in de laatste week", herinnert Evenepoel zich.

"Etappes als die van de Galibier waren vraagtekens. Het is goed uitgedraaid, maar voor hetzelfde geld was ik niet goed genoeg en viel de Tour compleet in het water", aldus de eindwinnaar van het jongerenklassement.

Ondanks zijn gebrekkige voorbereiding reed Evenepoel een ijzersterk Tourdebuut. De jonge Belg moest enkel zijn meerdere erkennen in Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Had hij met een betere aanloop nóg beter kunnen presteren? "Ja, maar ook Vingegaard kende een verstoorde aanloop en eindigde drie minuten voor mij", reageert de kopman van Soudal Quick-Step.

'Beste dag van 2024'

Naast een succesvolle ervaring was zijn eerste Tourdeelname vooral een enorme leerschool. "Het verschil in 2025 zal moeten komen van mijn surplus aan ervaring. Nu weet ik dat ik ervoor moet durven gaan op de dagen dat ik me écht goed voel."

Evenepoel beleefde dit jaar zo'n dag. "In de zeventiende etappe met aankomst op Superdévoluy", blikt hij terug. In die etappe boekte hij tien en twaalf seconden tijdswinst op Pogacar en Vingegaard.

"Qua gevoel was het mijn beste dag van 2024, zelfs beter dan op de Spelen. Ik was écht goed, maar had schrik om een move te maken. Op drie kilometer van de finish reed ik weg, dat was een nieuwe situatie", weet Evenepoel nog.

Bekijk ook

Ploegleider Klaas Lodewyck over Evenepoel: 'Remco's strafste prestatie was z'n tweede plek in Lombardije'  | Wieler Revue

Klaas Lodewyck legt uit waarom hij niet de dubbele olympische titel van Evenepoel zijn beste prestatie vond, maar een tweede plek in Lombardije. 

"Ik zag dat ze niet reageerden en dacht: wat is dat hier?", gaat hij verder. "Ik had een soort van paniek: moet ik nu doorrijden of toch reserve inbouwen? Die dag had er meer ingezeten. Als ik volgend jaar in die situatie kom, weet ik dat ik gewoon alles moet geven."

Dubbel Giro-Tour

In het najaar werd flink gespeculeerd over het volgende seizoen van Evenepoel. Een deelname aan zowel de Giro als de Tour behoort tot de mogelijkheden. Dat geeft de renner in kwestie zelf ook aan.

"Vorig jaar was de combinatie niet mogelijk als je top wilde zijn op de Spelen", aldus Evenepoel. "Nu kunnen we het overwegen, maar we gaan eerst het parkoers afwachten. Als ik de Giro rijd, zal ik de Waalse Pijl en de Amstel niet rijden. Luik-Bastenaken-Luik sla ik nooit over als ik gezond ben."

Het scoren in een grote ronde staat bovenaan Evenepoels verlanglijstje voor 2025. "Mijn derde plek in de Tour heeft mij enorm gemotiveerd om beter te doen."

"Het maakt niet uit welke, maar ik zou graag nog eens het gevoel hebben van het winnen van een grote ronde", doelt hij op het winnen van de Vuelta van 2022. "Dat wordt de focus."

Evenepoel weet dat hij daarvoor nog beter moet worden in het hooggebergte. "Afgelopen seizoen heb ik gemerkt dat ik bij de betere klimmers ben. Maar er zijn er twee nog beter. Ik zal meer focussen op klimmen."