Van der Poel duidelijk: 'Ik wil winnen op het NK'

Van der Poel is duidelijk wat betreft zijn doel voor komende zondag. Voor de renner van Corendon-Circus bestaat er maar één plek en dat is de eerste. Tegen het Algemeen Dagblad: "Ik ga er zeker niet naartoe om in het peloton te rijden. Ik wil winnen. Het zal moeilijk worden, maar moeilijk gaat ook."

Van der Poel heeft pas vier koersen op de weg gereden dit wielerjaar, maar boekte daarin al wel drie zeges. Het zorgt ervoor dat de discussie over zijn kwaliteiten op de weg nog maar eens oplaait. Zelf blijft de Nederlander daar nuchter onder: "Op de weg is het vaak wachten, wachten, wachten. Dat vind ik het moeilijkste wat er is. Ik ben iemand die onderweg altijd veel te veel krachten verliest. Ik wil even testen, even springen. De koers attractief maken."

Mountainbike

En omdat op de weg de koers vaker gesloten is, zal Van der Poel zich tenminste tot en met 2020 richten op veldrijden en mountainbiken. "Mountainbiken voelt als buiten spelen. Toen ik tien jaar was, had ik al een fiets voor de weg, cross en mountainbike. Maar die mountainbike gebruikte ik alleen om naar school te gaan. Pas in 2016 reed ik mijn eerste mountainbikewedstrijd, op Cyprus. Zo mooi. De plaatsen waar je komt, het afzien, de techniek. Het vele klimmen was wennen, maar in de afdalingen kon ik meteen iedereen volgen. Daar ben ik gek genoeg voor."

Voordat hij zijn strijd in de wereldbeker mountainbike vervolgt, wacht dus het NK op de weg. Team LottoNL-Jumbo heeft voor zondag met Dylan Groenewegen de topfavoriet in de geleden. Zij zullen met de Amsterdammer via de sprint willen winnen, maar Van der Poel zal daar een stokje voor willen steken. Andere grote kanshebbers zijn Fabio Jakobsen, Niki Terpstra en Danny van Poppel.