Belgische wielerbond pleit voor WK in Vlaanderen

Mogelijk wordt het WK wielrennen van 2021 in Vlaanderen gehouden. De voorzitter van de Belgische Wielerbond meldt dit aan Het Nieuwsblad. In 2002 was er voor het laatst een WK wielrennen in België. 

'In 2021 vieren we de honderdste verjaardag van het WK', vertelt Van Damme. 'Het zou leuk zijn dat wij als wielerland een eeuw later nog eens aan de beurt zijn. We moeten durven dromen.' In de strijd om de WK-organisatie hebben de Belgen concurrentie van Australië en Colombia.

De nationale wielerbond BWB hoopt vooral op groen licht vanuit de Belgische regering. Het organiseren van een wereldkampioenschap kost namelijk tussen de veertien en twintig miljoen euro. 'Om het werkingsbudget rond te krijgen, lijkt steun van de Vlaamse regering de basisvoorwaarde, gecombineerd met de lokale overheden en commerciële partners.'

Van Damme denkt specifiek aan een start in Antwerpen. 'En vervolgens in rechte lijn naar de Vlaamse Ardennen. Daar wat rondjes draaien en uiteindelijk ook finishen?' Mocht de UCI dus daadwerkelijk kiezen voor Vlaanderen, dan staat er dus waarschijnlijk een klassiekerparcours te wachten met flink wat klimmetjes en kasseienstroken. Voor de tijdritten wil Van Damme naar andere Vlaamse regio's. 'Zo wordt heel de regio betrokken.'

Komend najaar wordt het wereldkampioenschap in het Noorse Bergen gehouden. Daar wacht een lastig, maar niet té zwaar parcours door de buitenwijken van de stad. In 2018 is het Tiroolse Innsbruck aan de beurt, terwijl de fietsregio Yorkshire in 2019 de WK-karavaan mag ontvangen. Voor 2020 zijn twee Italiaanse en twee Nederlandse provincies bezig met de bid voor de wereldkampioenschapsorganisatie. Groningen en Drenthe stellen zich beide kandidaat voor het WK.