Ronde van Murcia: Valverde met waanzinnige solo op eigen grond

• Alejandro Valverde

Alejandro Valverde won de Ronde van Murcia. In zijn geboorte- en woonplaats kwam de 36-jarige renner aan na een solo van 70 kilometer.

De Ronde van Murcia vormde voor de Spaanse koersen een koppelpunt tussen de Ronde van Valencia - vorige week gewonnen door Nairo Quintana - en de Ruta del Sol. Sinds 2013 was de Ronde van Murcia een eendagskoers, vorig jaar werd deze gewonnen door Philippe Gilbert. De huidig Belgisch kampioen klopte destijds in BMC-tenue Alejandro Valverde in zijn thuisplaats.

De kans dat El Imbatido in zijn thuishaven met een nieuwe zege zou komen, was niet heel groot. Het parkoers van de Ronde van Murcia bood dan wel de Alto Collado Bermejo, deze lag halverwege de wedstrijd en kon daardoor misschien niet het gewenste verschil maken. Topfavorieten waren dus toch de topsprinters. Magnus Cort Nielsen van Orica-Scott (vorige week etappewinnaar in Valencia) mocht zich de topfavoriet noemen.

Sterke solo

In een snelle beginfase kwam geen enkele vluchtersgroep weg. Het peloton brak zelfs even in twee stukken door het harde tempo. De wind en de koude speelden mee in die tijdelijke breuk. Na een dik uur koersen kwam een drietal op kop te rijden. Met Sam Bewley (Orica-Scott), Jelle Wallays (Lotto Soudal) en Evan Huffman (Rally Cycling) waren het drie bekenden binnen het aanvallersgilde.

Op de Collado Bermejo ontbond niemand minder dan Alejandro Valverde zelf zijn duivels. De Murciaan reed maar liefst tweeënhalve minuut weg bij zijn concurrenten. Er waren op de top van die beklimming nog 63 kilometer af te leggen.

Paso de Alejandro Valverde por Collado Bermejo. Escapado en solitario con diferencia de 2:25. #VueltaCiclistaMurcia2017 @BancoSabadell pic.twitter.com/q1Sue1W1Hj

— Vuelta Murcia (@laVueltaMurcia) 11 februari 2017

De achtervolgende groep kwam echter geen meter dichterbij. Sterker nog: de 36-jarige renner van Movistar reed verder weg. Het verschil was met nog tien kilometer te gaan drie minuten. Valverde, bijna 37 jaar geleden geboren in de Murciaanse wijk Las Llumbreras, reed op zijn eerste zege van 2017 af.

Foto's: Cor Vos