Meersman wint massasprint in Algarve

De ouverture in de Ronde van de Algarve was een prooi voor Gianni Meersman. De Belg van Etixx-Quickstep was in de 168 kilometer lange opener tussen Lagos en Albufeira de beste in een massasprint. Hij klopte Ben Swift (Team Sky) en Paul Martens (LottoNL-Jumbo).

De etappe werd gekleurd door een vroege vlucht van vier renners. Mario Gonzalez (ActiveJet), Jóni Silva Brandão (Efapel), João Benta (Louletano) en Samuel Magalhães (Radio Popular-Boavista) namen de handschoen op. Ze reden een maximale voorsprong van ruim zeven minuten bij elkaar. Op 25 kilometer van de streep werd Benta gelost. Vijf kilometer later werden ook de andere drie vluchters gegrepen.

Het kwam aan op een massasprint. Daarin was Meersman de sterkste. Hij start morgen vanzelfsprekend ook als leider in het klassement. Het is voor de Belg zijn tweede seizoenszege. Eerder won Meersman al de Cadel Evans Great Ocean Road Race.