Ploegleider Rik Verbrugghe: 'Tourploeg zal niet volledig in dienst van Froome rijden' 

• Chris Froome

Rik Verbrugghe is sinds dit seizoen de man die de sportieve lijnen moet gaan uitzetten bij de nieuwe ploeg van Chris Froome, Israel Start-Up Nation. De Belg is er niet bang voor dat de Brit zijn oude niveau niet meer zal halen na zijn zware blessure. "Daar twijfel ik eigenlijk niet aan. De signalen zijn positief, Froome is heel goed bezig", zegt hij tegen Sporza.

Volgens de Belg is de nieuwe ploeg een prima omgeving voor Froome. "Hij is terechtgekomen in een omgeving waar de wetenschappelijke ontwikkeling al ver gevorderd is. Zelf was ik daarvan onder de indruk toen ik hier enkele maanden geleden aan de slag ging als sportief manager. Israel Start-Up Nation heeft de ambitie om stilaan uit te groeien tot een topteam."

In dat topteam zal Froome overigens niet het enige speerpunt zijn in de Tour de France, benadrukt Verbrugghe. "We zullen niet per se de hele ploeg in dienst stellen van zijn klassement, want het is afwachten in welke mate hij kan opboksen tegen de jonge wolven Pogacar en Bernal. Michael Woods en Dan Martin zullen een vrije rol krijgen. Met de drietand Froome-Martin-Woods kunnen wij misschien wel voor verwarring zorgen."