Louis van Gaal gebruikt Annemiek van Vleuten als inspiratie voor Oranje: 'Wat een voorbeeld is zij voor het bedrijven van topsport'

Bondscoach Louis van Gaal won donderdag met het Nederlands elftal van Polen en is met zijn ploeg inmiddels in volle voorbereiding op de interland tegen België. In het perspraatje vooraf had hij mooie woorden over voor Annemiek van Vleuten, die zich in Wollongong ondanks een breukje in haar elleboog tot wereldkampioene op de weg kroonde. "Al heb ik niet gekeken, want ik ben veel te druk met deze spelers bezig."

Van Vleuten won dit jaar Omloop Het Nieuwsblad, de Ronde van Vlaanderen, Giro Rosa, Tour de France Femmes, Vuelta a España en nu ook het WK. Waar de bondscoach vooral onder de indruk van is, is de mentale veerkracht die Van Vleuten keer op keer toont. "Ze was al fantastisch. En ze laat het iedereen keer maar zien ook. En dat op latere leeftijd. Ongelooflijk!"

Van Gaal hoopt eind november ook zo'n selectie vol topsporters samen te stellen. Dan begint Oranje namelijk het WK in Qatar. Misschien zal Van Vleuten nog eens langskomen tijdens de besprekingen, want Van Gaal is duidelijk fan. "Wat een voorbeeld is zij voor het bedrijven van topsport."