Iwan Spekenbrink pakt handschoen op tegen veel rijkere teams: 'Als ploeg concurreer je eigenlijk met complete landen'

In 2017 en 2018 behoorde zijn ploeg nog tot de beste ploegen van de wereld, nu staat het Team Picnic PostNL van Iwan Spekenbrink er heel anders voor. De Nederlandse ploeg vindt zichzelf terug op plek zeventien in de huidige WorldTour-cyclus, vlak boven de degradatiestreep. "De wielersport is op veel vlakken veranderd na corona", stelt de teammanager in gesprek met WielerFlits.

Realiteit

"Een van de zaken is dat er veel geld is bijgekomen, vooral vanuit het Midden-Oosten", geeft Spekenbrink aan. "Hierdoor zijn sommige budgetten geëxplodeerd. Dat is bij sommige ploegen, zoals UAE Emirates, bizar. Als ploeg concurreer je eigenlijk met complete landen, waar de finianciële mogelijkheden soms eindeloos lijken."

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Naar verluidt beschikt het UAE Team Emiratex-XRG over het grootste budget. In 2024 zou het team van wereldkampioen Tadej Pogacar 55 tot 60 miljoen euro te besteden hebben gehad. Dat terwijl Spekenbrink met zijn ploeg het met minstens de helft moest doen.

Ook wat betreft het werven van jonge talenten sluiten minder rijke ploegen als Team Picnic PostNL steeds vaker achteraan. "Het is extreem wat sommige jonge jongens krijgen betaald. Bedragen die je voorheen alleen betaald kreeg als je al sucesvol in de grote rondes was geweest, worden nu aan junioren betaald."

Niet klagen

Ondanks het grote verschil in mogelijkheden, kijkt Spekenbrink met opgeheven hoofd vooruit. Klagen is geen optie. "Want het is nu eenmaal de realiteit", aldus de 49-jarige oud-voorzitter van de AIGCP.

"Bij ons ligt de uitdaging hoe we tegen deze ploegen succesvol zijn. Niet ieder talent past binnen de werkwijze van die ploegen. Het gaat ook om de kansen die jonge renners krijgen en het opleidingstraject dat je ze aanbiedt", is Spekenbrink van mening.

"Bij een ploeg als UAE kunnen jonge talenten wel op een hoog niveau fietsen, maar hun eigen uitslagen zijn daar ondergeschikt. Wij hebben op basis van onze kennis en inzichten aangetoond dat we jonge renners goed kunnen ontwikkelen. Op dat gebied doen we zeker niet onder voor die ploegen. Sterker, ik denk dat we dit nog altijd beter doen", aldus Spekenbrink.