Dat was de organisatie van Leiedal Koerse, een samenwerking tussen het criterium van Bavikhove en de Vlaamse Pijl, kennelijk een doorn in het oog. En dus bedacht de Belgische organisatie een manier om mannen en vrouwen tegelijkertijd te laten koersen.

Naast een traditioneel criterium voor mannen (met Yves Lampaert op het hoogste treetje) en vrouwen (waarin Marianne Vos zegevierde) kwam de organisatie met het idee van een gemengde koppeltijdrit op de proppen. In deze Trofeo Baracchi werd Tom Dumoulin, tweede in de jongste Giro d'Italia en Tour de France en tevens regerend wereldkampioen tijdrijden, gekoppeld aan Brabantse veelvraat Marianne Vos.

Vos-Dumoulin was niet de enige publiekstrekkende tandem op de startlijst: Puck Moonen (Lotto-Soudal) reed samen met beloftenwereldkampioen veldrijden en vriend Eli Iserbyt, en Belgisch wegkampioen Yves Lampaert mocht samen met Belgisch tijdritkampioene Ann-Sophie Duyck over het parkoers denderen.

Uiteindelijk zou het illustere Nederlandse duo het met 24 tellen voorsprong halen op het Belgische kampioenskoppel. In gesprek met Focus WTV liet de breed lachende Dumoulin, die zich richt op de wereldkampioenschappen in Innsbruck, weten dat hij onder de indruk was van zijn koppelmaat. "Ik wist dat het een kanon was op de fiets, maar goh, dat gaat hard hoor… Ze vliegt door de bochten als de beste, en daarin had ik af en toe moeite om haar te volgen", kijkt Dumoulin terug op de ludieke wedstrijd.

Het is overigens niet voor het eerst dat vrouwen en mannen in één peloton rijden. Zo is er de legendarische Alfonsina Strada, die de Giro d'Italia van 1924 betwistte. In de intussen ter ziele gegane eindeseizoenswedstrijd op Curaçao behaalde Marianne Vos in 2012 al eens een veertiende plaats tussen de heren. Volgend jaar zou een gemengde estafette het WK ploegentijdrijden moeten vervangen. Een officiële bevestiging van de aflossingswedstrijd is er echter nog niet.