Tour of Oman: Hermans boekt tweede zege op Green Mountain

• Ben Hermans

Ben Hermans kwam als eerste boven op Green Mountain in de koninginnenrit van de Tour of Oman. De Belg behield zo zijn leiderstrui.

Na vier etappes in de Tour of Oman was Ben Hermans nog steeds leider. De Belg van BMC Racing Team pakte de leiderstrui in de tweede etappe, na een knappe ritwinst. Søren Kragh Andersen won de derde etappe, de eerste en vierde waren een prooi voor Alexander Kristoff.

De Noor van Team Katusha Alpecin wist één ding zeker: de vijfde etappe zou hij nooit gaan winnen. De klassieke koninginnenrit van de Tour of Oman stond namelijk op de agenda. Green Mountain werd de beklimming naar Jebel Akhdar gemakshalve genoemd, omdat midden in het droge landschap veel vegetatie te zien valt op de klim. Vorig jaar was Vincenzo Nibali er de beste, waarmee hij ook de eindzege veilig stelde.

Many wonder why Jabal al Akhdar is called Green Mountain: at the top there is a lot of vegetation and it's almost all green. #TOO2017 pic.twitter.com/oTBd8XmS3q

— Riccardo Filippetti (@RickyFilips95) 18 februari 2017

Dubbeltje op zijn kant

Vijf vluchters fleurden de eerste uren van de koers op. Mark Christian van Aqua Blue Sport toonde zich zoals vaker een gewillige aanvaller. Met hem op pad twee Belgen: Olivier Pardini (WB-Veranclassic Aquaprotect) en Preben van Hecke (Sport Vlaanderen-Baloise). Daniel Diaz (Delko Marseille Provence KTM) en Jonathan Clarke (UnitedHealthcare Pro Cycling) waren de andere twee vooraan.

After 50 km the breakaway has an advantage of 6'00" over the pack pic.twitter.com/llKV7OHIdQ

— Tour of Oman (@tourofoman) 18 februari 2017

De slotklim was zes kilometer aan tien procent gemiddeld. De kopgroep had op twintig kilometer van de streep nog vijf minuten. Natuurlijk ging dat gat snel gedicht worden op de beklimming, maar met Daniel Diaz was een erkend klimmer aanwezig in de vlucht. Een grote valpartij in het peloton verstoorde even de achtervolging.

Water on the road #TOO2017 @tourofoman stage 5 CRASH pic.twitter.com/mzXSQ0BYgw

— ProCyclingStats.com (@ProCyclingStats) 18 februari 2017

Sterke leider

Toch was het gat aan de voet van de slotklim aanzienlijk kleiner. Met tweeënhalve minuut mochten de vluchters al minder hopen op de ritzege. Op Green Mountain verdween de voorsprong als sneeuw voor de zon. Alsnog gingen de klassementsrenners het uitvechten om de zege.

Lachlan Morton was de eerste die aanviel. De Australiër van Dimension Data pakte een kleine voorsprong. Een groep van negen vormde zich uiteindelijk aan de kop van de koers. Merhawi Kudus, de Eritreeër en ploeggenoot van Morton, probeerde het in de laatste kilometer. Klassementsleider Hermans volgde hem. De Belg van BMC vloerde zijn concurrent vervolgens in de slotmeters. Hij boekte zijn tweede zege in deze Tour of Oman en leek zo de eindzege veilig te stellen.

Foto's: Cor Vos