Ex-wereldkampioen Rui Costa al anderhalf jaar op zoek naar zege

• Rui Costa

Rui Costa won voor het laatst een wedstrijd in juni 2015. De Portugees werd toen kampioen van zijn eigen land en is sindsdien op zoek naar nieuw succes.

"Het enige wat de laatste jaren nog eraan ontbreekt, is een overwinning", vertelde de Portugees tegen de pers in de Vuelta a San Juan. Daar maakt de wereldkampioen van Firenze in 2013 zijn debuut voor UAE Abu Dhabi, de opvolger van Lampre-Merida.

"In 2014 deed ik het goed als wereldkampioen. Veel tweede plaatsen, maar het was een goed seizoen", aldus Costa. "In 2015 was hetzelfde het geval. Vorig jaar eigenlijk ook, opnieuw een goed jaar. Ik voelde me heel sterk en kwam heel dicht bij overwinningen. In de Tour de France, in de Grand Prix Montréal." In de Canadese eendagskoers werd de Portugees pas in de laatste vijfhonderd meter gegrepen. "Het enige dat ontbrak was een overwinning."

Geluk en motivatie

Toch heeft Costa nooit aan zichzelf of zijn trainingen getwijfeld. "Tweede worden is teleurstellend, maar niets om je hoofd over te breken. Het laat namelijk wel zien dat je goed bezig bent en vecht voor de zege." De Portugees vindt dat je in het hele leven wat geluk moet hebben. "Je moet hard werken. En dan moet de klik er komen, dat gebeurt op een bepaald moment."

Het op zoek gaan naar winst blijft Costa wel motiveren. "Dat is echt belangrijk voor je motivatie. Ik laat mijn hoofd nooit hangen. Ik werk hard en hoop dit jaar, met de kracht die ik heb, dat het allemaal wat beter gaat en er vanzelf een overwinning komt. Zo snel mogelijk natuurlijk", lacht de Portugees. Hij trekt dit seizoen naar de Giro d'Italia, voor het eerst rijdt Costa een andere grote ronde dan de Tour de France.

Foto's: Cor Vos