Kristoff met tweede in De Panne

Alexander Kristoff was de snelste in de sprint in Zottegem en won zo de tweede etappe in de Driedaagse De Panne-Koksijde. De Noorse klassementsleider van Katusha klopte op de streep Elia Viviani (Team Sky) en Shane Archbold (Bora-Argon 18). Kristoff blijft leider in het klassement.

217 kilometer moesten er vandaag afgelegd worden, maar dat deed 12 aanvallers niet schrikken: Jimmy Engoulvent (Europcar), Martin Mortensen (Cult Energy), Amaury Capiot (Topsport Vlaanderen-Baloise), Christoph Pfingsten (Bora-Argon 18), Tim de Troyer (Wanty-Groupe Gobert), Mattia Pozzo en Mirko Tedeschi (Southeast), Gerry Druyts (Vastgoedservice-Golden Palace), Jonathan Dufrasne (Wallonie-Bruxelles), Jasha Sütterlin (Movistar), Nick Dougall (MTN-Qhubeka) en Michael Vingerling (Team 3M) vulden de eerste uren van de dag de kop.

Halverwege de koers hadden zij zeven minuten voorsprong op het peloton. Daar volgden de Kemmelberg, Monteberg en Rodeberg, waar het peloton in meerdere stukken brak. Vooraan waren alle belangrijke klassementsmannen vertegenwoordigd en werd er na lang aarzelen niet echt door gereden.

Op veertig kilometer van de streep kwamen de eerste aanvallen in het peloton. Onder meer Lars Boom (Astana) en Guillaume van Keirsbulck (Etixx-Quick Step) probeerden het van ver. Ze werden echter niet beloond voor hun moed, tot Sean de Bie (Lotto-Soudal) op twintig kilometer van de streep ten strijde trok.

Hij kreeg een groot aantal aanvallers met zich mee, waaronder Sven Erik Bystrøm (Katusha) en Lars Ytting Bak (Lotto-Soudal), twee mannen die net als De Bie kort stonden in het klassement. Vijf kilometer later was de gehele vlucht echter weer ingerekend. In volle finale kwam een trio op kop te zitten: Mortensen was opnieuw van de partij en wist zich vergezeld door Dennis Coenen (Vastgoedservice-Golden Palace) en Alessandro Malaguti (Nippo-Vini Fantini).

Op drie kilometer was hun droom echter ook over. Het werd een massasprint, waarin Kristoff de snelste was.