Op trainingskamp in het Italiaanse Livigno, nabij de Stelvio, kwam er een abrupt einde aan het seizoen van Tiesj Benoot. De 28-jarige Belg van Jumbo-Visma werd aangereden door een onoplettende automobilist.
Bij de aanrijding liep Benoot een breukje in de nekwervel op, maar daarmee lijkt hij nog goed te zijn weggekomen. De Vlaamse krant Het Nieuwsblad kreeg de Gentenaar namelijk te spreken en het was een behoorlijk heftig ongeluk, zo vertelt Benoot.
“Ik was aan het dalen en reed op een lang recht stuk, daar haalde ik iets van een 67 km/u, heb ik later teruggeken. Plots stak die auto een parking over. Heeft hij niet gekeken of dacht hij dat hij nog snel over kon, ik weet het niet. Ik ben er vol op gereden en heb zelfs bijna niet meer kunnen remmen. De deur van de wagen was ingedeukt, de spiegel lag eraf, de ruiten waren gebroken…”
Niet bij bewustzijn
Dat heeft Benoot later gehoord, want zelf was hij niet bij kennis. “Ik moet een kwartiertje buiten bewustzijn geweest zijn want toen ik weer bij kwam, was de ambulance er al. Ik heb meteen mijn vriendin Fien gebeld en de locatie door gestuurd. Zij is snel ter plekke gekomen. Een tijdje was ik heel wazig, wist ik niet meteen waar ik was en hoe lang ik al in Livigno was, maar dat kwam gelukkig snel terug.”
“Ze gaven me meteen een shot morfine, ik was redelijk suf en lag aan de monitor. Ik lag er op mijn rug in, dus ik heb zelf niet veel gezien, maar ze hebben daar al echo’s genomen van mijn organen om te zien of er nergens inwendige bloedingen waren. Dat was gelukkig niet het geval.”
Geluk bij een ongeluk
Hij werd met de helikopter naar het ziekenhuis vervoerd en daar werd de diagnose gesteld: een breukje in de nekwervel. “Dat was toch effe schrikken. Mijn nek voelde raar aan, maar ik ging er niet vanuit dat die gebroken was. Zeker de tweede nekwervel, die is echt cruciaal voor de zenuwbanen.”
“Gelukkig kon ik ter plekke mijn handen en voeten al bewegen. Dat was een opluchting. Het heeft zeker niet veel gescheeld. Enkele millimeters of zelfs micrometers en het kon een heel ander verhaal geweest zijn. Ik heb het al min of meer aanvaard. Al ga ik de komende dagen ongetwijfeld nog gefrustreerd zijn als ik de collega’s thuis zie koersen. Eigenlijk ben ik heel dankbaar en blij dat ik het nog kan navertellen.”
6 tot 12 weken rust
Met het ongeluk komt er een einde aan het seizoen van Benoot. De diagnose die ze mij in Italië gaven, is dat ik zes tot twaalf weken moet rusten met deze brace. Ik ben nog jong dus ik hoop dat ik na zes weken dat ding al mag uitdoen. Ik ga hoe dan ook nog eens in Herentals bij dokter Toon Claes langs voor een tweede diagnose. Je weet toch maar nooit.”