De 20-jarige Arnaud De Lie maakte vorig seizoen al indruk met een aantal knappe zeges, maar 2023 lijkt het jaar te worden van z’n échte doorbraak. De Waal begon er alvast zeer sterk aan in de Ster van Bessèges.

Ook Sporza-commentator en analist José De Cauwer is onder de indruk van het Belgische sprinttalent. In de podcast De Tribune van de Vlaamse publieke omroep steekt hij de loftrompet over wat hij van De Lie zag in de Franse rittenkoers.

“Die eerste ritwinst was al straf: hij kwam vanuit het wiel van Mads Pedersen, een wereldrenner. Maar die derde etappe was nog straffer: er bleven nog 30 renners over en hij was er nog bij. We dachten dat hij een pure sprinter was, maar De Lie is veel meer dan dat.”

De Cauwer werd enige tijd geleden al getipt over De Lie door Wim Vansevenant, oud-prof en de vader van Mauri, die nu bij Soudal-Quickstep rijdt.

“Ik ben hem dan beginnen te volgen. We kennen hem sinds vorig jaar echt en het is alsof hij nog beter geworden is. Je ziet ook dat hij al wat scherper staat. Er kan nog zoveel bij. Hij zal ons nog verrassen, zelfs nu al in het voorjaar.”

Miljoenen

Voor zijn ploeg is De Lie een potentiële gooudmijn, die hen terug naar de WorldTour kan brengen, denkt De Cauwer. Volgens hem moeten ze daarom nu al actie ondernemen.

“Ik zal niet zeggen dat hij het in zijn eentje zal doen, maar in principe zal De Lie hen weer naar de WorldTour brengen. Al zijn ze hem dan misschien kwijt. Als je kort op de bal speelt, dan zou je hem nu al miljoenen moeten betalen om hem vast te hebben en zo weet je dat hij dan blijft. Je zou hem als het ware kunnen vooruitbetalen, anders geraak je hem kwijt. Al is ook dat een risico”, besluit De Cauwer met een interessante gedachte.