Dit is Robert van der Wallen, de miljardair die de stille kracht is achter de wielerploeg van Plugge

We zien Richard Plugge als CEO van het huidige Visma | Lease a Bike veel in de media, maar achter de schermen is er nog een man heel belangrijk voor de ploeg: de schatrijke Robert van der Wallen. 

Van der Wallen en Brand Loyalty

De Brabander is commissaris bij de ploeg, maar ook in het bezit van aandelen in de ploeg. Dat is niet zo gek, want Van der Wallen, geboren in 1966, is miljardair. Hij vergaarde de miljarden - nou ja, Quote schat zijn vermogen op 1,1 miljard - met zijn spaarzegelbedrijf Brand Loyalty.

Dat bedrijf begon hij in 2001. Brand Loyalty zet spaarzegelacties voor supermarkten (en anderen) op om zo klanten te binden - zie hier de verklaring voor de naam Brand Loyalty. Na 17 jaar verkocht hij het bedrijf met een enorme winst aan het Amerikaanse Alliance Data Systems, het bedrijf achter Air Miles. Van der Wallen richtte daarna een investeringsmaatschappij op.

Hij had ook meer tijd voor z'n grote liefhebberij: sport. Van der Wallen is voorzitter van de Raad van Commissarissen van PSV, hij stond daar met Brand Loyalty ook op het shirt als sponsor. Daarnaast heeft hij dus ook een flinke vinger in de pap bij het wielerteam van Jumbo-Visma - en ook bij het schaatsteam uiteraard, je ziet hem op de foto met Sven Kramer. Samen met Plugge stond hij in 2014 aan de basis van het het ontstaan van het team in de huidige vorm.

HEMA

Naar verluidt regelde hij tientallen miljoenen aan investeringen bij PSV en ook bij Jumbo-Visma is hij indirect officieel als sponsor betrokken: zijn investeringsmaatschappij maakte deel uit van de groep die HEMA overnam en dat bedrijf is co-sponsor van Jumbo-Visma.

Het is ook niet uit te sluiten dat Van der Wallen privégeld in de ploeg pompte, want gisteren zei wielermanager Martijn Berkhout bijvoorbeeld dat hij maar moeilijk kan geloven dat Jumbo-Visma alle toppers kan betalen met het budget (25 miljoen) dat nu steeds wordt gecommuniceerd.

Niet het prototype miljardair

Van der Wallen is niet het prototype protserige miljardair. "Ik verdien zo veel geld, het is niet eerlijk", zei Van der Wallen ooit over zijn rijkdom tegen NRC.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hij nam dan ook zijn nichtje in dienst, om een groot deel van zijn vermogen weg te geven aan goede doelen. "Het hoeft niet allemaal naar Ralph", zei hij over de mogelijke erfenis voor z'n zoon.

Ondertussen kocht Van der Wallen Brand Loyalty voor een relatieve fooi (6 miljoen, dat is één Roglic als we de geruchten mogen geloven...) weer terug. Bij de Amerikanen liep het bedrijf niet; Van der Wallen wil er weer een succes van maken.