Florian Vermeersch begint nieuwe seizoen met enorme tegenslag: 'Hij huilde en kermde van de pijn'

Voor Florian Vermeersch (en zijn ploeg Lotto-Dstny) is het nieuwe wielerseizoen met een enorme domper begonnen. De 24-jarige Belg brak zijn linkerdijbeen in de Ronde van Murcia in een afdaling en kwam tegen een houten balustrade tot stilstand. Hij zal vermoedelijk zo'n zes maanden uit de roulatie zijn.

Zijn ploegleider Dirk Demol wist meteen hoe laat het was toen hij bij Vermeersch kwam. "Hij huilde. Hij kermde van de pijn. Ik wist direct dat we hem voor lang kwijt waren", zegt hij in Het Nieuwsblad.

Demol wijdt verder uit over wat er gebeurde met zijn poulain. "Ineens hoorden we in het begin van de afdaling van de Bermejo ‘Caida Lotto-Dstny, Lotto-Dstny (caida is val, red.)."

"Toen ik Florian twee meter dieper langs de andere kant van de houten balustrade zag liggen, wist ik het meteen. F*ck, g*dverdomme. Hij moet vol met zijn linkerdijbeen tegen de houten balustrade terecht zijn gekomen. Ik durfde niet veel te kijken naar zijn been. Ik heb er wel tien minuten bij gezeten. Hij was er het hart van in."

Streep door de rekening

Allereerst is het voor Vermeersch natuurlijk een ramp, maar ook voor de ploeg is het een flinke streep door de rekening. "In principe is hij zes maanden uit roulatie, maar anderzijds is het een atleet en die kunnen veel sneller terugkomen dan een normale sterveling."

Maar het Vlaamse klassieke voorjaar is sowieso om zeep, en juist daarin waren de verwachtingen hooggespannen. "Het is altijd makkelijk om te zeggen dat hij supergoed bezig was, maar ik was ervan overtuigd dat hij dit jaar een stap zou zetten."

Lotto-Dstny heeft meer ijzers in het vuur in de Vlaamse koersen in februari en maart, maar Demol verwachtte juist dit voorjaar veel van Vermeersch.

"Met Florian zijn we een key player kwijt. We hebben met Arnaud De Lie, Florian en Brent Van Moer goede coureurs om mee naar de oorlog te trekken, maar als je zo’n man verliest…. Hij was al tweede in Parijs-Roubaix. Dat is geen toeval. Dat zegt alles. Heb je gezien wat hij vorig jaar na de Tour allemaal gepresteerd heeft? Zijn echte doorbraak zat eraan te komen."