Bauke Mollema reed dit seizoen voor het eerst in veertien jaar géén grote ronde: 'Of ik het gemist heb? Goh, eigenlijk niet'

De Giro d'Italia van 2010 was de eerste grote ronde die Bauke Mollema reed in zijn profbestaan. Sindsdien reed hij er in totaal 23 en in elke jaargang wel één of twee. In het afgelopen seizoen reed de nu 37-jarige Nederlander voor het eerst sinds 2009 géén grote ronde. Dat beviel hem goed, zo vertelt hij aan WielerFlits.

Tour de France 2024

"Of ik het gemist heb? Goh, eigenlijk niet", zei Mollema tegen de Nederlandse wielerwebsite. "De Tour had ik wel graag gereden. Dat was mijn doel, om die selectie te halen. Dat is uiteindelijk niet gelukt, maar ik heb me in de zomer wel goed vermaakt. Andere dingen gedaan, een maandje bijna niet gefietst. Dat is op zich wel goed bevallen."

Mollema staat nog tot en met 2026 onder contract bij Lidl-Trek. Daarna stopt de immer goedlachse renner met koersen. Zien we hem in zijn laatste twee profjaren nog terug in de grote rondes? "Natuurlijk zou ik nog wel een keer een grote ronde willen rijden", klinkt het. "Dat hangt er ook vanaf of de ploeg dat ziet zitten."

Afwachten dus voor Mollema, die jarenlang twee grote rondes in één seizoen reed. "Dat hoeft van mij eigenlijk niet meer. Ik denk dat ik me beter ergens anders op kan richten. De selectie bij ons is nu ook zo goed en zo breed, dat twee grote rondes sowieso geen optie meer is. Ik denk dat ik bij Lidl-Trek al blij mag zijn als ik één grote ronde kan rijden de komende twee seizoenen."

Trilogie

Mollema was jarenlang een van de sterkhouders van Nederland in de grote rondes. In de Tour won hij twee etappes en eindigde hij drie keer in de top tien. Ook in de Vuelta kwam hij al eens winnend over de streep. Bovendien werd hij er in 2011 derde (na schorsing van Juan José Cobo) en won hij er de puntentrui.

Ook in de Giro was hij regelmatig actief. Hij eindigde er twee keer in de top tien van het eindklassement, maar won in Italië nog nooit een etappe. "Of ik het trio wil volmaken? Daar ben ik eigenlijk helemaal niet mee bezig. Ook niet of ik de Giro ooit nog zal rijden", geeft de ervaren coureur aan.

Klassiekers

Wat de wegkapitein van Lidl-Trek nog wel wil in zijn laatste twee seizoenen, is presteren in de klassiekers. Mollema liet dit seizoen zien nog altijd op een hoog niveau te kunnen acteren in de belangrijskte eendagskoersen. Hij werd zevende in de Amstel Gold Race, dertiende in Luik-Bastenaken-Luik, zesde in de GP Québec en twaalfde in de Ronde van Lombardije.

Bovendien was Mollema de belangrijkste helper van Mathieu van der Poel op het WK in Zürich, waar de voormalig klassementsrenner zelf twaalfde werd. "In Rwanda zou ik er graag opnieuw bij willen zijn", doelt Mollema op het Afrikaanse WK in 2025. "Als ik dan op het WK écht goed ben, ben je normaal ook in orde voor de Italiaanse klassiekers erna."

"Maar ook in de Waalse klassiekers kwam ik heel goed voor de dag. Ik hoop dat dit weer een doel voor mij gaat zijn. De kans is best groot dat ik weer de Tour Down Under ga rijden. Dat is me dit jaar goed bevallen", aldus Mollema.