Alejandro Valverde nieuwe Spaanse bondscoach, Oscar Freire furieus: 'Ze hebben me voor de gek gehouden'

Oud-wereldkampioen Alejandro Valverde wordt de opvolger van Pascaul Momparler als bondscoach van de Spanje. El Imbatido gaat voor vier jaar tekenen, zo melden verschillende Spaanse media. De officiële aankondiging vanuit de Spaanse wielerbond volgt naar verwachting volgende week.

Het juiste moment

"Het is een spannende stap", zegt Valverde in gesprek met Marca. "We waren hier al een tijdje mee bezig. We gaan vier jaren van hard werken tegemoet. We hebben geweldige renners, dus ik stap op het juiste moment in."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In zijn eerste jaar als bondscoach wil Valverde direct toeslaan op het WK. Met renners als Juan Ayuso, Carlos Rodríguez en Mikel Landa beschikt hij over renners die ver moeten kunnen komen op het klimparkoers in Rwanda. "Maar het is nog een lang seizoen. Hoewel dit op papier onze beste renners zijn, moeten ze zich nog laten zien."

Valverde wil naast zijn bondscoachschap ook ambassadeur, adviseur en gravelaar bij Movistar blijven. Daarvoor is hij nog in onderhandeling met de Spaanse bond. "Ik denk dat dat samen kan gaan", denkt hij zelf. "Ik heb er in ieder geval heel veel zin in. Of ik nu wel of niet bij Movistar blijf: het blijft mijn team", aldus de wereldkampioen van 2018.

Oscar Freire

De meeste Spanjaarden zullen blij zijn met Valverde als nieuwe keuzeheer. Maar dat geldt niet voor Oscar Freire. De drievoudig wereldkampioen dacht zelf bondscoach te worden en was daarom furieus toen hij het nieuws over Valverde vernam.

"Wat mij het meeste pijn deed, is dat ik er via de krant achter kwam", zei de oud-renner van Rabobank eerder tegen AS. Freire was van mening dat hem allerlei toezeggingen waren gedaan, maar dat deze niet zijn nagekomen.

De Spaanse vedette nam tevergeefs contact op met José Vicioso, de bondsvoorzitter met wie hij eerder gesprekken voerde over het bondscoachschap. "Het enige dat hij mij later stuurde was dat hij verbijsterd was en mij geen enkele verklaring gaf. Hij vertelde me op het laatste moment dat zijn prioriteit altijd Valverde is geweest."