John Lelangue van Lotto Soudal maakt de rekening op na voorjaar: 'In de grote wedstrijden en monumenten was het onder verwachting'

In gesprek met Sporza analyseert teammanager John Lelangue het voorjaar van de Belgische ploeg. "Ik analyseer het voorjaar op twee verschillende niveaus", begint Lelangue. "In de kleinere 'tweederangs' koersen presteerden we goed, al vanaf januari. Maar in de grote wedstrijden en de monumenten was het onder de verwachtingen."

Ook Lotto Soudal bleef niet gespaard van pech tijdens het voorjaar. "Ik wil geen excuses inroepen ... Maar Tim Wellens viel ziek uit de nacht voor de Omloop, ons eerste grote doel. Caleb Ewan was ook goed bezig, maar enkele dagen voor Milaan-Sanremo werd hij ook ziek."

"Hij miste zo ook Brugge-De Panne en Gent-Wevelgem, waar hij onze kopman was. In de Ardense klassiekers moesten we dan ook nog Andreas Kron en de jonge Maxim Van Gils missen ..."

Alle lof voor Campenaerts bij de ploegleiding van Lotto-Soudal!

Bekijk ook

Een frisse wind bij Lotto-Soudal: 'Innovatieve trainingsmethodes Victor Campenaerts ook opgepakt door z'n ploeggenoten' 

Lotto Soudal was het jaar zo goed begonnen met knappe zeges van onder anderen jongelingen Maxim Van Gils en Arnaud De Lie. "We wonnen dit seizoen al twaalf keer, daarmee zitten we rond de vierde plek in de jaarranking. Maar het was wel telkens in kleinere koersen, dus ja ... De ontgoocheling overheerst."

Met Vermeersch, De Lie, Van Gils en het volgend jaar overkomende talent Lennert Van Eetvelt ziet de toekomst van Lotto Soudal er toch rooskleurig uit. Zeker De Lie maakt grote indruk in zijn eerste profjaar. "Het was met De Lie niet de bedoeling om hem meteen op te branden. Hij heeft in enkele wedstrijden Ewan uitstekend vervangen. Zonder zijn oponthoud in de slotkilometer van Brugge-De Panne stond hij daar wellicht al op het podium."

"In de niet-World Tour-wedstrijden is hij dit jaar een van de beste renners. Dat zijn ook de wedstrijden waar we willen scoren, en zulke koersen komen er nog massaal aan. Dat de meeste punten verdeeld worden in de grote ronden? Ja, maar daar hebben we Caleb Ewan om het te doen."