Alpecin-Fenix zet volgende stap met aanvraag WorldTour-licentie: 'Het is een signaal naar renners met wie we onderhandelen'

• Mathieu van der Poel

Mede door die naamsverandering hebben de managers Philip en Christoph Roodhooft ervoor kunnen zorgen dat Alpecin-Fenix de stap naar de WorldTour kan maken, want dat gaat gepaard met een flinke budgetverhoging. Het is een ontwikkeling waar de ploeg twee jaar geleden nog niet klaar voor was, zo vertelt Christoph tegen Het Laatste Nieuws. Alpecin en Deceuninck liggen nu vast tot het einde van 2025.

"Dat zal ons de komende drie jaar in staat stellen om te focussen op het sportieve, over het financiële hoeven we ons minder zorgen te maken. We bereiken onze doelen. Twaalf jaar geleden zijn we begonnen als een continentale veldritploeg. Nu stappen we over naar de hoogste afdaling van het wielrennen. We speelden al mee aan de top, nu willen we een gevestigde waarde worden."

Philip Roodhooft: "We maken op basis van onze sportieve successen de stap. De WorldTour geeft ons een kwaliteitslabel. Het was nu of opnieuw drie jaar wachten voor we een licentie konden aanvragen. Twee jaar geleden was de licentie van CCC te koop. We vonden onszelf toen niet klaar voor de WorldTour. Nu is het wel het moment om de stap te zetten."

Mathieu van der Poel had graag extra steun gehad in de zaterdagrit naar Napels, maar vandaag krijgt hij weer een goede kans op de dagzege.

Bekijk ook

Giro | Van der Poel over rit naar Napels: 'Ik was die dag een beetje slecht gezind op mijn ploeggenoten dat er niemand meezat'

Daarmee zijn ze verzekerd van deelname aan de grootste koersen. Al waren ze dat sowieso al doordat ze de laatste jaren altijd het beste ProTeam was. "Het was geen uitgemaakte zaak dat we elk jaar de ProTeam rangschikking zouden winnen", vervolgt Philip Roodhooft. "En stel dat de UCI de regels verandert, dan wordt de deelname aan WorldTour-races misschien ook minder evident."

"Het is een signaal naar renners met wie we onderhandelen. Veel renners willen van ons de verzekering dat ze in elk geval in de WorldTour zullen koersen. Renners die nu bij ons rijden zitten daar minder mee. Mathieu van der Poel denkt er niet over na. Jasper Philipsen heeft de stap terug gezet, van UAE naar ons. Dat heeft hem geen windeieren gelegd."