Van der Poel rijdt WK bij de elite

De kogel is door de kerk: Mathieu van der Poel gaat het WK veldrijden bij de elite rijden en start niet bij de beloften. ,,Deelnemen bij de elite spreekt me gewoon meer aan”, verklaart hij op de website van zijn team BKCP-Powerplus. ,,Ik heb nog veel te leren, maar ik heb wel het gevoel dat mijn periode bij de beloften lang genoeg heeft geduurd. Ik heb gisteren het elite-NK gewonnen en ik vind dat ik in die categorie thuishoor. De resultaten van de laatste weken hebben mij nog meer overtuigd. Tenslotte heb ik maar enkele wedstrijden bij de beloften afgewerkt deze winter. We hebben afgesproken dat ik volgend jaar een beperkter programma zal afwerken dan mijn oudere collega's. Dat stelt me gerust. Ondanks het feit dat iedereen me maximaal wil zien presteren, ervaar ik geen druk. Ook niet vanuit het team. Zowel de ploeg, mijn omgeving, de bondscoach als ikzelf verliezen niet uit het oog dat ik nog altijd heel jong ben."

Vader Adrie was aanvankelijk geen voorstander, maar is inmiddels overtuigd. ,,Gezien de progressie die hij dit seizoen gemaakt heeft, is dit een logische beslissing. Mathieu heeft in de afgelopen weken getoond dat hij ook op zware omlopen zijn mannetje kan staan bij de elite. Ik vind het wel heel belangrijk dat we deze beslissing met alle partijen samen hebben genomen, zonder daarbij de toekomst van Mathieu uit het oog te verliezen."