Deceuninck - Quick Step opereerde het openingsweekend als een sterk blok. Over dik een maand, tijdens de Ronde van Vlaanderen, voegt Julian Alaphilippe zich bij dit collectief. Volgens Lefevere is dat een experiment, maar wel een experiment waar hij vertrouwen in heeft.

Er zitten nog altijd drie ploegen in quarantaine naar aanleiding van de coronagevallen in de UAE Tour: Gazprom, Cofidis en Groupama-FDJ. De renners mogen niet van hun hotelkamer en proberen er het beste van te maken, zoals we onder meer op de Instagram-pagina van Ramon Sinkeldam zien.

Een paar weken terug kregen we van Megmeister een ondershirt opgestuurd met de vraag of we die uit willen proberen. Aangezien het de afgelopen nou niet echt florissant weer was, hadden we ruim de gelegenheid om hem te testen.

Goed nieuws. Organisator RCS Sports bevestigt dat Strade Bianche (7 maart), Tirreno-Adriatico (11-17 maart) en Milaan-Sanremo (21 maart) gewoon doorgaan, ondanks de corona uitbraak in (het noorden van) Italië.

Het gebeurt vaker niet dan wel dat de grote favoriet een koers wint. Tenzij het over Mathieu van der Poel en veldrijden gaat natuurlijk. In onze serie Dark Horses pikken we er renners uit die niet meteen op je favorietenlijstje staan, maar wel kunnen verrassen. Owain Doull van INEOS is volgens ons één van renners die zomaar Omloop kan gaan winnen.

Verrassend nieuws: Wout van Aert gaat toch van start in Omloop Het Nieuwsblad. De kopman van Jumbo-Visma zou eigenlijk zijn seizoensdebuut maken in Strade Bianche, maar omdat die wedstrijd misschien wordt afgelast in verband met het Corona-virus, start hij toch in de Omloop.

Peter Sagan rijdt het grootste deel van zijn carrière op fietsen van Specialized. Toen hij in 2017 voor BORA-hansgrohe, veranderde de ploeg ook van fietsenmerk. Voor het vierde seizoen rijdt de Duitse ploeg nu op fietsen van een Amerikaanse leverancier.

Aanstaande zaterdag staat met de Omloop Het Nieuwsblad voor Mathieu van der Poel de eerste grote afspraak van het wegseizoen op de agenda. De afgelopen dagen reed hij de Ronde van de Algarve als voorbereiding. Van der Poel hield zich daar rustig, bewust.